کتاب پاسخ هایی مختصر به پرسش هایی بزرگ.

آنچه را که معمولاً به‌عنوان «حیات» تصور می‌کنیم، بر مبنای زنجیره‌ای از اتم‌های کربن و چند عنصر دیگر مثل نیتروژن یا فسفر است. می‌توان این حدس را زد که چیزهای دیگری هم با ساختار شیمیایی متفاوت – همانند سیلیکون – حیات دارند اما به نظر کربن به علت غنای شیمیایی‌اش، مناسب‌ترین گزینه است. اتم‌های کربن با خاصیت‌هایی که دارند، مقدار مشخصی از ثابت‌های فیزیکی را می‌طلبند، همچون مقدار کرومودینامیک کوانتومی، بار الکتریکی و حتی ابعاد فضا – زمان. اگر این ثابت‌ها دارای مقادیر متفاوت قابل‌توجهی بودند، هستۀ اتم کربن پایدار نمی‌بود یا اینکه الکترون‌ها در هستۀ اتم فرو می‌ریختند. در نگاه اول بسیار جالب توجه جلوه می‌کند گویی که جهان به شکلی دقیق تنظیم شده است. شاید این مدرکی باشد که جهان به‌طور خاص برای نژاد بشر طراحی شده است. اما باید با دقت به چنین استدلال‌هایی توجه کرد، زیرا بنا به اصل انسان نگر، تئوری‌هایمان دربارۀ جهان هستی باید سازگار با موجودیت خودمان باشد. این مطلب بر پایه این حقیقت آشکار است که اگر جهان هستی مناسب زندگی نبود ما هم نمی‌پرسیدیم که چرا به شکل دقیق تنظیم شده است. در مورد اصل انسان نگر می‌توان دو تقریر «قوی» و «ضعیف» را به کار برد. برای اصل انسان نگر قوی، این فرض وجود دارد که جهان‌های مختلف زیادی وجود دارند که هریک مقادیر ثابت‌های فیزیکی متفاوتی دارند. برخی از این مقادیر امکان موجودیت به چیزهایی مانند اتم کربن را می‌دهند که می‌تواند به عنوان بلوک‌های سازنده سیستم‌های زنده عمل کند. ازآنجایی‌که ما بایستی در یکی از این جهان‌ها زندگی کنیم، نباید متعجب باشیم که ثابت‌های فیزیکی به شکلی دقیق تنظیم شده‌اند.